Amaranto: El cereal de los astronautas

Conozca las propiedades de esta planta, llamada también el cereal del futuro en la alimentación humana.

El amaranto es una planta comestible de la familia de las amarantáceas, la cual abarca numerosos géneros y especies. Conocido también como sancurachi, coimi, milmi, achis, ataco, es la kiwicha de los incas y bledo en Centro y Suramérica, fue el alimento de la cultura maya.

Es una planta de ciclo de cultivo muy corto, puede ser cultivado en zonas tropicales hasta cerca de los 4000 metros de altura, con un alto rendimiento agrícola.

Foto: youtube.com

Según la Asociación Mexicana del Amaranto, fue escogido como la comida de los astronautas por la NASA como cultivo CELSS (Controlled Ecological Life Support System) ya que la planta remueve el dióxido de carbono de la atmósfera y al mismo tiempo, genera alimentos, oxígeno y agua para los astronautas. Pasó a ser cultivado en los viajes espaciales desde 1985.

A parte de la quinua, ningún otro alimento vegetal tiene una calidad nutritiva tan alta.

Las hojas y granos minúsculos del amaranto contienen una combinación de vitaminas, minerales y proteínas de una calidad excepcional, tiene una alta concentración de lisina, un aminoácido indispensable para el metabolismo humano, que no se encuentra en la mayoría de los vegetales.

Es casi semejante a las carnes, huevos y leche por su nivel en proteínas de alto valor biológico que hace que el organismo sea capaz de aprovechar la mayoría de este nutriente.

La semilla contiene en 100 gramos aproximadamente 391 calorías, 12-19% de proteínas, 71,8% de carbohidratos; además contiene calcio, fósforo, potasio, hierro y vitaminas A, B y C; y aminoácidos como la metionina, lisina y cisteína.

Además de su notable valor nutritivo y medicinal, es de buen sabor, por lo cual se utiliza en diferentes preparaciones en pastelería, panadería, sopas, postres, tortas, bebidas y guisos, también en forma de aliño y aromáticas en diversas recetas.

Las flores y hojas contienen una sustancia mucilaginosa que ayuda al intestino y combate el estreñimiento, se emplea para tratar resfriados, inflamaciones del nervio ciático y dolores reumáticos. Su acción benéfica se desarrolla sobre el hígado y riñones, fortifica los músculos y los huesos y se aplica en casos de impotencia. Es regenerador neuronal y de la memoria.

Por sus propiedades de producción y su contenido nutricional, se ha designado a este cereal como parte de los alimentos del futuro para la sostenibilidad alimentaria mundial.

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