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La búsqueda incesante de sus sueños y de lograr un podio en una carrera importante, desataron el nudo en la garganta que tenía la risaraldense Natalia Muñoz. No solo fue la medalla de oro lo que provocó su llanto incontenible en el podio. También fueron las remembranzas de sus esfuerzos para sobresalir en el mundo del ciclismo. Y en Ibagué obtuvo la mejor de las recompensas.

“Ha sido una carrera muy buscada, un sueño hecho realidad. Han sido muchas las dificultades que he pasado a lo largo de estos 10 años (suspira)… una carrera muy bonita con alegrías, con triunfos, con derrotas. Han sido más veces las que he perdido que las que he ganado”, cuenta la nueva monarca nacional de la ruta femenina, una corredora hecha con el pulso y la esencia del ciclista colombiano.

Sin temor a las dificultades, Natalia, auxiliar contable de profesión, nunca desistió hasta lograr sus propósitos montada en una bicicleta. “Traté de conseguir trabajo como secretaria, toqué muchas puertas, intenté vender mi bicicleta, pero nunca la vendí y tampoco conseguí trabajo”, dice sonriente, como si el destino le hubiera cerrado las puertas laborales para abrirle las de la victoria en el deporte.

“Este triunfo es muy emocionante para mí. Sabíamos que podíamos, aunque en un momento la carrera estuvo muy difícil, partíamos la una y la otra y en un momento pensé que no se me daba, relata. Y continúa: “pensaba llegar en fuga e imaginaba llegar con dos o tres, no pensé que se me iba a dar sola, pero pude hacerlo”.

Esta temporada, la risaraldense formó parte de la élite europea vistiendo los colores del equipo italiano Forno D’Asolo. Llegó al Viejo Continente por recomendación de Laura Lozano, una de sus grandes amigas. “Un día me llamó y me dijo que si quería correr el Giro de Italia y no lo podía creer”, recuerda. Y aunque terminó rezagada por más de dos horas en la clasificación general, pudo descubrir el verdadero sentido de la competencia al máximo nivel.

“Es un nivel impresionante pero me ayudó muchísimo, sobre todo para obtener más capacidad de sufrimiento”, dice Muñoz, quien después de tres horas, 19 minutos y 54 segundos, se impuso sobre el trazado de 112 kilómetros dispuesto en la ‘capital musical’ de Colombia. La plata quedó en manos de la caldense Diana Carolina Peñuela, mientras que la santandereana Ana Cristina Sanabria repitió el bronce que había logrado en la pasada edición.

“Nunca me guardé nada, todo el día fue a tope. No quería confiarme. Hace cuatro años cometí un error y quedé cuarta y no quería que esta vez este sueño no se hiciera realidad. No quería correr riesgos, quería esta medalla”, afirmó.

“Ha sido un año lleno de muchas emociones para mí, hoy dejé los miedos atrás, creí en mí y que podía hacerlo”, relata y cuenta por qué decidió emprender su aventura solitaria. “Allá (en Europa) se corre con más de 100 ciclistas en el lote y con los mejores equipos del mundo, en donde las mujeres son muy fuertes y eso me sirvió mucho. Yo hablé con mis compañeras y les dije: ‘hagamos una bonita carrera, no siempre de paseo a 20, démoslo todo’. Y eso quería hacer y lo hice, estuve todo el tiempo a mi máximo y demostré que se puede correr con nivel”.

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