40 años de historia colombiana en el Tour de Francia

Y por primera vez un colombiano es realmente favorito

El Tour de Francia es la carrera prestigiosa más esquiva para los colombianos. De las 60 etapas ganadas en certámenes grandes, 26 se han conquistado en la Vuelta a España, 20 en el Giro de Italia y 14 en el Tour. Y de los 17 triunfos en clasificación de montaña, seis han sido en la ronda ibérica, seis en la italiana y cinco en la gala. Una de las razones es que el Tour es más exclusivo y no todos pueden contar que estuvieron en este evento.

Colombia ha tenido participación en 32 ediciones desde 1975 hasta 2015 y en esas rondas, 71 colombianos han corrido y tres se estrenarán en este año (Julián Arredondo, Járlinson Pantano y Winner Anacona). Solo 10 departamentos han aportado ciclistas para el Tour de Francia: Boyacá (21), Cundinamarca (20), Antioquia (15), Santander (6), Caldas (4), Valle del Cauca (4), Risaralda, Meta, Sucre y Nariño. Este evento, que transmitirá Señal Colombia en 2015, es el más exclusivo del ciclismo.

Incluso, Colombia cuenta con más futbolistas mundialistas que ciclistas que han corrido un Tour, pues 92 jugadores han disputado una Copa Mundial. El ciclismo, sin embargo, ha dado muchos más triunfos: además de los cinco títulos de montaña, Colombia suma 14 títulos de etapa y solo cinco departamentos han aportado con estos triunfos: Boyacá (6), Cundinamarca (3), Antioquia (3), Caldas (1) y Santander (1).

En total, 39 veces un colombiano se ha subido a un podio de etapa en este certamen y, siendo más general, en 55 ocasiones ha habido un escarabajo en el top-10 de jornadas. No ha sido fácil: por la dificultad del evento y por falta de hábito en un principio, pues en 1983 (el año en que debutó un equipo nacional en la ronda gala) se alimentaban todavía en competencia con agua de panela, Coca-Cola, changua y bocadillos veleños. Esos contratiempos en carretera han producido 70 abandonos de colombianos en el Tour. Nadie ha dicho que es fácil resistir más de 20 días seguidos pedaleando.

La primera participación de nuestro país en este evento fue en 1975, cuando Martín Emilio Cochise Rodríguez corrió para el equipo Bianchi. Su mejor resultado fue el puesto 20 en la etapa 15 y en la general finalizó en la casilla 27. El primer equipo colombiano en competir en el Tour fue el Varta, en 1983.

El primer triunfo en etapa se cristalizó en 1984, cuando Lucho Herrera, después de 153 kilómetros de recorrido entre Grenoble y el Alpe D´Huez, dejó atrás a los franceses Laurent Fignon y Bernard Hinault. En 1985, el nacido en Fusagasugá también fue el primer colombiano en ganar la clasificación de la montaña.

Ningún colombiano ha ganado el Tour de Francia, pero algunos han estado cerca: Nairo Quintana finalizó de segundo en el 2013, Fabio Parra de tercero en 1988 y diez escarabajos más han terminado en el Top-10 de la clasificación general. Además, Víctor Hugo Peña es por ahora el único colombiano en vestir la amarilla de líder: lo hizo en las etapas 4, 5 y 6 de la edición 2003.

Colombia, en pocas dosis, ha generado recordación en el Tour de Francia. Se cumplen 40 años de su historia y lo único que falta es el primer lugar en el podio de la clasificación general. En esta edición de 2015, esa es la misión de los seis escarabajos comandados por Nairo Quintana y Rigoberto Urán.

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