Juan Pablo Montoya, campeón de la categoría pro AM de las 24 horas de Le Mans

La edición 2021 de las 24 horas de Le Mans, cuarta válida del Campeonao Mundial de Resistencia, incluyó en el podio al colombiano Juan Pablo Montoya, campeón de la categoría Pro Am y 15° en la clasificación general, dominada por el Toyota de José Mara López, Mike Comway y Kamui Kobayashi. Tatiana Calderón tuvo que retirarse de la carrera.

En el tradicional circuito de Le Sarthe (Francia), entre sábado y domingo se corrió la edición 89 de las 24 horas de Le Mans, la carrera de resistencia más importante del mundo y que hace parte del calendario del Campeonato Mundial de Resistencia.

En la grilla de salida del circuito, de 13 kilómetros por vuelta, Juan Pablo Montoya, a bordo del DragonSpeed USA N.º 21 y acompañado por Ben Hantley (Gran Bretaña) y Henrik Hedman (Suecia), partió en el puesto 18, mientras que Tatiana Calderón en el N.º 1 del Richard Mille Racing, en compañía de Sofía Florsh (Alemania) y Beitske Visser (Países Bajos) partió desde el puesto 28. Ambos autos compitieron en la categoría LMP2.

La pole position fue para el Toyota N.º 7 de Mike Comway, Kamui Kobayashi y José María López, quienes arrancaron adelante en una jornada lluviosa.

El dominio del Toyota 7 fue evidente desde la primera hora, tomando varios segundos de diferencia temprano, mientras que el otro Toyota en carrera, el 8, sufrió un accidente y muy rápido perdió buena parte de posibilidades de pelear por la victoria

Varias banderas amarillas y algunos abandonos parciales fueron el escenario previo a la llegada de la noche, a la que acompañó la lluvia, dándole una dificultad extra a los pilotos. Al caer la tarde y bajo el mando de Sofía Florsch, el Richard Mille sufrió un fuerte choque, en el que la piloto no tuvo mayores problemas físicos, pero el prototipo quedó herido de muerte y significó el tempranero retiro de Tatiana Calderón.

Durante la larga jornada nocturna, las salidas de pista y fallos técnicos envolvieron incluyeron a los sólidos líderes; el Toyota 7 tuvo varias salidas de pista y tuvo insistentes problemas con la bomba de gasolina, pero aún así se mantuvo al frente.

En el amanecer y en la recta final de la carrera, el Toyota 8, golpeado al inicio de la carrera, confirmaba su remontada y se acomodaba segundo, pero muy lejos de otro Toyota; en la última parada en pits, a menos de dos horas del final, el Toyota 7 tenía 2 vueltas de ventaja sobre el otro coche de la escudería japonesa.

Sin sobresaltos, Mike Comway, José Maria López y Kamui Kobayashi se llevaron la victoria de la categoría Hypercar y el título de la carrera.

Atrás, a varias vueltas de diferencia, se vivía la lucha en la categoría LMP2; los dos autos de la escuderia WRT dominaban, con el prototipo 41 (Robert Kubica, Louis Deletraz y Yifei Ye) por delante de sus compañeros en el 31. Aunque la diferencia entre ambos era mínima, un desperfecto mecánico a menos de 10 minutos para el final pusieron fin a la carrera para el N.º 41, por lo que el N.º 31, bajo el mando de Robin Frijns, Ferdinand von Habsburg y Charles Milesi, se llevó la victoria.

Juan Pablo Montoya y sus dos compañeros se mantuvieron en la dura carrera y sobrepasaron varios problemas técnicos, para ganar la categoría LMP2 Pro AM (que incluye a un piloto amateur), y de paso terminaron décimos en la categoría LMP2 y 15° en la general.

Clasificación final

1. José María López, Mike Comway y Kamui Kobayashi (Toyota) – 371 vueltas

2. Sebastian Buemi, Kazuki Nakajima, Brendon Hartley (Toyota) a 2 vueltas

3. Andre Negrao, Nicolás Lapierre, Matthieu Lapierre (Alpine) a 4 vueltas

15. Juan Pablo Montoya, Henrik Hedman, Ben Hanley (DragonSpeed USA) a 15 vueltas

59. Tatiana Calderon, Beitske Visser, Sophia Florsch (Richard Mille Racing) a 296 vueltas

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