Tecnología
miércoles 08 de febrero de 2017
Estudio genético podría convertir la quínua en el grano del futuro
Foto: Reuters.
Descubrimiento puede ser una gran oportunidad de negocios para agricultores colombianos y boyacenses.
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La quínua, el "grano madre" sagrado de la antigua civilización inca, podría convertirse en una fuente cada vez más importante de alimento en el futuro, gracias a los secretos genéticos revelados en un nuevo estudio.
Un grupo de científicos anunció el miércoles que han mapeado el genoma de la quínua e identificado un gen que podría ser manipulado para librarse del sabor amargo natural del grano y allanar el camino para un uso comercial más amplio, reseñó Reuters.
La quínua crece bien en condiciones duras, como terrenos salados y de baja calidad, en grandes alturas y temperaturas frías, lo que significa que puede cultivarse en lugares donde cereales comunes como el trigo y el arroz tienen problemas. No obstante, la presencia de químicos tóxicos y amargos llamados saponinas en sus semillas han impedido la propagación de su cultivo.
El fitólogo Mark Tester, de la Universidad de Ciencias y Tecnología Rey Abdullah de Arabia Saudita, dijo que la investigación localizó el gen que guía la producción de saponinas en la quínua.
El conocimiento podría permitir el cultivo de una quínua libre de saponinas y, por tanto, más dulce. En la actualidad, el grano debe ser procesado lavándolo y secándolo tras la cosecha para librarlo de las saponinas.
"En la actualidad, la quínua es bastante poco utilizada", dijo Tester, quien lideró la investigación publicada en la revista Nature. "Es muy nutritiva, con un alto contenido en proteínas que, lo que es importante, tienen un equilibrio muy bueno de aminoácidos, algo inusual en los granos más destacados. No tiene gluten y también es alto en vitaminas y minerales".
El descubrimiento puede ser una gran oportunidad de negocios para agricultores colombianos y boyacenses, porque en varias regiones del país esta actividad productiva está tomando inusitada fuerza.
Fuente: Universidad de Ciencias y Tecnología Rey Abdullah de Arabia Saudita.
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